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Per Vantaggio Competitivo si intende un elemento caratteristico e distintivo che permette ad un’azienda di essere riconosciuta dai Consumatori consentendo loro di riconoscere chiaramente i Prodotti e i Servizi che offre. Per ogni azienda è fondamentale non solo identificare il Vantaggio ma anche riuscire a mantenerlo nel tempo e per questo deve essere adottata la strategia migliore che può essere influenzata sia da fattori interni che da fattori  esterni all’impresa.

Secondo Micheal Porter esistono tre possibili strategie per evidenziare il Vantaggio Competitivo:

  • la strategia di leadership di costo, che prevede la produzione di Beni simili o equivalenti a quelli dei Competitor a costi inferiori con un conseguente vantaggio di costo. Tra i settori che prediligono questa scelta ci sono sicuramente quelli in cui i prodotti sono molto standardizzati e la concorrenza è prevalentemente sul prezzo e non su altre leve. I possibili rischi riguardano l’avanzamento tecnologico: se c’è, potrebbe aumentare il gap con le aziende concorrenti e annullare la strategia; se non c’è, l’azienda rischia di focalizzarsi solo sui costi e non su altre soluzioni; 
  • la strategia di differenziazione, che prevede invece che un’impresa imponga un premium price per i suoi prodotti, superiore rispetto ai costi sostenuti per mettere in atto il processo di differenziazione determinando proprio un vantaggio di questo tipo. Il Consumatore percepisce un valore superiore dei Prodotti rispetto a quelli dei Competitor. Si deve fare attenzione però alla percezione corretta dei Prodotti. Senza dimenticare il rischio di contraffazione;
  • la strategia di focalizzazione, che invece può essere orientata ai costi o alla differenziazione. Nel primo caso, un’impresa ha come obiettivo un vantaggio di costo limitato a poche nicchie del mercato. Nel secondo caso, un’azienda identifica un particolare segmento del mercato sensibile alla qualità dei Prodotti. Tra i rischi c’è quello legato alla nicchia stessa che, se troppo piccola, potrebbe creare problemi nel mettere in atto la strategia oppure che le altre aziende con manovre minime riescano a modificare i loro Prodotti e soddisfare le esigenze di quella nicchia. 

In generale, i vantaggi delle diverse scelte strategiche hanno uno sviluppo sul medio-lungo periodo. Non sono mai immediati. Allo stesso modo un’azienda può avere prima un vantaggio di differenziazione e poi, dopo aver ottenuto maggiori quote di mercato, passare ad una strategia di leadership di costo e quindi sviluppare un conseguente vantaggio di costo. 

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